還記得小時候養蠶，養到最後都是把蠶卵送回給商人，或是沖馬桶的也很多，長大以後，有時我會想，社會上那麼多人棄養寵物，形成流浪貓狗問題，是不是都源自於小時候養蠶的經驗？因此，幾年前我在別的學校任教時，就堅持不養蠶，而是少量的養竹節蟲，養獨角仙和鍬形蟲，也不是全班全學年都養，甚至還要通過重重考驗才能養......；不只是養昆蟲，連種菜都有嚴格的規範，也因而出現「吹笛子給小白菜聽，好讓牠快樂長大」這種畢生難忘的畫面。我還記得自己曾經說過這樣的故事：西元2050年，外星人小孩來到地球，看到Ｏ年Ｏ班可愛的人類小朋友，忍不住想抓回外太空去飼養，於是他準備了一個籠子..............
這學期跟學生一起養蠶，收穫最大的反而是自己。這件事逼迫我面對來自原生家庭的一些生命歷程，重新檢視與家人的關係，並且在照顧蠶寶寶的辛苦過程中，體會到「為自己以外的其他生命負責」，那是一種沉重卻也甜蜜的負荷。也因為這次的機會，我彷彿重新經過一次童年，把小時候沒做好的事重新做好了－－或許這可以叫做「成長」？
在仔細的分格包裝後，昨天將第二批蠶繭寄出，希望牠們到了蠶的大家庭後都能繼續很有活力的成長著。相較於大人是「習慣的動物」，小孩則是「好奇的動物」，有些學生堅持想看看自己養的蠶長大成蛾後產卵再蹦出蟻蠶的畫面（即使我已經讓他們輪流看過卵紙卵孚出的蟻蠶了），我問：人類的兄弟姊妹通常不超過十個，像你就沒有兄弟姊妹，蠶的手足有幾百個，你一個人可以照顧那麼多蠶嗎？當蠶蛾產的卵開始每天十幾隻或幾十隻的鑽出蟻蠶時，你滿足了自己的好奇心，接下來怎麼辦？這時再寄到蠶的農場，蠶會不會在寄送過程中死掉呢？如果是外星人在飼養你，養到一半，你被外星人裝在盒子裡從火星寄到麻瓜星球去，你並沒有冬眠，卻被關在盒子裡不吃不喝也不能出來玩，會不會很難受呢？
幸好大多數小學生比大人還要富有同理心。面對「每次蛻皮就長大一歲」「沒辦法活到明年生日」生命週期很短的蠶，他們大都還是很呵護的。
養蠶的過程，學生有人為蠶病死而哭泣，我告訴他，哭夠之後，要記得多關心多照顧還活著的蠶，就像許多偉大的母親必須堅強，不能陷在喪子的傷慟中，而要勇敢面對往後的人生，照顧還活著的孩子；有人對於蠶死了感覺不痛不癢，只是很冷靜的遵照指示來處理，讓蠶回歸大地，成為桑樹的養份，我也告訴他，我們每個人總有一天都會死，就像所有的生物一樣，這是大自然的現象，你現在就會用清淡的態度面對，將來當我們所愛的人死了，你要記得，要回想起現在這種清淡和冷靜的感覺。
如果日後再教到這個單元，我既不會堅持不養，也不會堅持要養，（生養另一個生命是個人的自由選擇權），就像這學期的作法一樣，因為未來的社會勢必會更多元化，我們需要培養的是具有包容力和尊重生命的下一代。
謝謝這群小菩薩，謝謝蠶的大家長－－涂爸爸。
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◎要說台灣，還有蠶桑產業的話，目前也就在這麼一個老百姓家了--
TVBS【一步一腳印】涂泉明堅持做嫘祖傳人
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